아주 오만한 사람

을 알고 있다.


이건 어떤 사람에 대한 이야기이다.

그 사람은 어릴 때부터 무척 똑똑했다.

머리 쪽으로는 빠른 습득력과 학습력, 기억력이 좋았던 모양이다.

특히 언어영역에서는 천부적인 감각이 있었다.

유복한 가정에서 태어났고, 어릴 때부터 남달리 똑똑하고 성적도 매우 좋았기 때문에 기대를 한 몸에 받으면서,

중, 고등학교, 대학교, 대학원, 미국 박사 과정에 거쳐서 교수가 되었다.

실패나 어려움을 경험하지도 못했고,

타인보다는 자기 자신이 그 무엇보다도 소중했다.

그 사람은 타인을 이해하지 못했다.

타인에게 관심이 없다기 보다는 그저 자기 주변에 병풍, 장식물, 또는 지나가는 어떤 사물 1, 2로 생각했다.

일상 생활에 어떤 문제가 생겨도 그 사람은 타인의 탓을 하기 바빴다. 사회 탓, 정치 탓. 그리고 젊은 세대 탓. 학교 탓.


사실, 머리가 좋았기 때문에 어떻게 하면 타인의 잘못으로 돌릴 수 있는지 몹시 잘 알았다.

…몹시 잘 알았다.

자기 주변에 있는 사람을 잘 활용했고,

자기 자신의 이익을 위해서라면 그 주변 사람을 쉽게 희생시켰다.

그 사람은 어디에서부터 자신의 영혼이 잘못된 길에 들어섰는지 조차 모르는 것 같았다.

이혼을 당해서 교수실이 있는 복도에서 전화기에 고함을 마구 지르면서

‘네가 감히’

라는 단어를 내뱉었다.

그런 단어를 쓰는 사람은 처음 보았다.

이혼에 자기 잘못이 단 하나도 없었으며 모든 것은 아내나 자녀의 문제였다.

가족이었던 사람에게 돈은 절대로 줄 수 없었고,

모든 걸 자기 손에 쥔 채로 움직여야 직성이 풀렸다.


그 사람은

자기 제자에게도 매우 가혹했다.

페이퍼를 읽고,

제자들에게 쉽게 너는 초딩이니 라는 단어를 썼다.

그 초딩이라는 단어의 의미와 상징을 알면… 저 사람은 절대로 주변에 두어선 안되는 사람.

그 사람은 타인을 몹시 무시하며,

함부로 평가하고 있다는 걸 알 수 있다.

맨 처음에 그 사람을 만난 다른 이들은

매우 유능하고 잘난 교수님이라고 받들어 모신다.

그래도 일부 특출난 구석은 있어야 교수가 될 수 있으니.

처음엔 저 사람이 어떤 사람인지 모른다.

그 다음엔 뭔가 이상함을 느낀다.

주위에 사람이 없으니까.

교수생활을 그렇게 오래 했는데

찾아오는 제자가 한 명이 없고,

분명 어딘가 특출나지만,

제대로 된 논문도 없다.

남이 쓰거나 제자가 쓴 논문에 대한 비판은 그토록 잘 하지만

자기는 논문 하나 써서 해외에서 인정 받지도 못한다.

종신 교수 직함에 있어 논문을 열심히 쓰지 않아도

재직은 계속할 수 있겠지만

관성과 타성에 젖었고

타인을 비판하는 데만 그 좋은 머리를 쓰며 낭비하고 있었다

타인이 새로운 것들이나 발견에

매우 신기해하며 호기심이 많을 때

그까짓 거 라는 태도로 매우 심드렁했다


그 누구보다 칭찬과 인정에 목바른 사람

타인에게,

이 사회에 ,

전혀 도움이 되지 않는 사람.

공부를 잘 했을지는 모르겠지만

그 사람이 한 공부가 과연

이 사회에 필요했을까.

그 공부는,

그저 꼬박꼬박 받는 월급을 보장받기 위한 공부였을까.

새로운 거에 대한 호기심도

도전 정신도 모두 상실해버리고

심지어 타인에 대한 지지는 커녕

도전을 하는 사람을 쉽게 깎아내려

발목 마저 잡으려고 하는 모습만 남았다


저 사람이 나이가 불혹이 넘어서도

자기 자신을 어린 시절 처럼 떠받들여주길 원하는

자기 가족, 자기 주변 사람을 돌보는 것조차 못하는

아주 오만하고

그리고

아이러니하게

아주 무능한 사람.


이건 그냥 있을 수 있는 이야기이다.

제일 쓸모없는 사람에 대한 데미 진실 같은 이야기를.

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